Mikä on perimenopaussi?

PERIMENOPAUSSI – KIISTANALAINEN KÄSITE

Perimenopaussin (esivaihdevuosien) käsite on noussut pinnalle viime aikoina. Mutta konseptia on myös kyseenalaistettu. Jotkut haluaisivat puhua siitä enemmän, ja toisten mielestä se ei ole edes kliinisesti tunnustettu termi ja he väittävät, että puhe nelikymppisten naisten vaihdevuosista vain hämmentää naisia.

Suomalaisten kohdalla ongelma voi olla kielessä. Suomeksi koko hormonaalista prosessia, jonka nainen käy läpi, kutsutaan vaihdevuosiksi. Tämä pitää sisällään ajan ennen menopaussia, jolloin kuukautiset vielä ovat, menopaussin, kun kuukautisia ei ole tullut 12 kuukauteen, sekä menopaussin jälkeisen ajan. Sama koskee ruotsinkielistä termiä klimakteriet.

Mutta englanniksi vaiheilla on omat nimensä. Termiä premenopause – etuliite pre- tarkoittaa ennen – ja sitä käytetään usein ajanjaksosta, jolloin hormonikierto alkaa muuttua, mutta ennen kuin naisella on todellisia vaihdevuosioireita. Termiä perimenopause – etuliite peri– tarkoittaa ympärillä – käytetään ajasta viimeisten kuukautisten ympärillä ja niitä ennen. Termi menopause tarkoittaa viimeisten kuukautisten aikaa. Ja termi post-menopause tarkoittaa ajanjaksoa, joka alkaa vuoden kuluttua viimeisistä kuukautisista. Toisin sanoen englannin kielessä on lakattu käyttämästä yhtä sanaa kuvaamaan vaihdevuosia ja siitä voidaan puhua sen eri vaiheina.

Monimutkaista? Kyllä, sitä se on vähän. Mutta miksi tahansa vaihdevuosia ja sen eri vaiheita kutsutaan, tosiasia on, että monet naiset eivät ymmärrä, että he lähestyvät vaihdevuosia (viimeisten kuukautisten aikaa), ja he yllättyvät asioista, joita se aiheuttaa heidän terveydelleen ja hyvinvoinnilleen.

Lue lisää: Mitä on hyvä tietää vaihdevuosien eri vaiheista.

Sana vaihdevuodet tulee ranskan sanasta menepausi, joka puolestaan on johdettu latinasta. Menes tarkoittaa kuukausittain, kun taas pausi tarkoittaa vanhenemista tai loppua.

OMAKOHTAINEN KOKEMUS PERIMENOPAUSSISTA JOHTI KIRJAAN

Ruotsinkielisen terminologian sekaannus johti kirjalija Katarina Wilkin kirjoittamaan aiheesta jo varhaisessa vaiheessa.

”Uskon, että osa ongelmaa on sanan förklimakteriet valinnassa”, Katarina Wilk sanoo. ”Termin förklimakteriet [joka suomeksi on kutakuinkin premenopaussi] pitäisi sen sijaan olla förmenopaus [perimenopaussi]. Olisimme voineet välttää tämän keskustelun kokonaan. Ruotsin sana förklimakteriet viittaa vaihdevuosia edeltäviin vaiheisiin.”

Katarina Wilkin kirja Perimenopower – Valmiina vaihdevuosiin julkaistiin vuonna 2018, ja sitä on sittemmin käännetty seitsemälle eri kielelle. Kirja julkaistiin uudessa painoksessa vuonna 2022, ja siinä on täysin uusi luku viimeisimmästä tutkimuksesta ja siitä, mitä aivoille tapahtuu vaihdevuosien aikana. Tämä on aihe, johon Katarina Wilkin mielestä on kiinnitettävä paljon enemmän huomiota. Kirjan uudella painoksella on myös uusi ja kuvaava nimi: På väg in I väggen – eller bara i förklimakteriet? – joka suomeksi tarkoittaa Kaatumassa – vai vain perimenopaussissa?

”Kirjoitin kirjan, koska en itse löytänyt kattavaa tietoa esivaihdevuosista, kun aloin kokea muutoksia, enkä ymmärtänyt, mistä niissä oli kyse”, Katarina Wilk kertoo.

Katarina Wilkin mielestä on selvää, että tietoisuutta ja tietoa esivaihdevuosien tapahtumista on lisättävä sekä terveydenhuollossa että vaihdevuosia lähestyvien naisten keskuudessa. On olemassa selkeä tietoaukko, joka voi johtaa valitettaviin vääriin diagnooseihin, hän sanoo.

”Monet perimenopaussiin tulevat eivät tiedä siitä, koska heillä on vielä kuukautiset”, Katarina Wilk sanoo. ”Ja jos et tiedä tarpeeksi, on helppo uskoa, että sinulla on huono olo jonkin muun takia.

”Joten sen sijaan, että menisit gynekologille, menetkin yleislääkärille, joka ei ehkä ymmärrä, että vaihtelevat hormonit ovat syynä unettomuuteen, ahdistukseen tai masennukseen.”

Pelkästään Suomessa on arviolta 800 tuhatta 45–65-vuotiasta naista joko lähestymässä vaihdevuosia tai käymässä niitä läpi. RFSU käynnisti vuonna 2022 kattavan kyselyn vaihdevuosien ja yleisimpien oireiden tiedostamisesta.

Tuloksena oli raportti nimeltä Vaihdevuosimittari, joka perustuu 3 000 pohjoismaisen 45–65-vuotiaan naisen haastatteluihin. Vuonna 2024  tehtiin uusi vaihdevuositutkimus, jossa havaittiin huolestuttava tietämättömyys aiheesta sekä naisilla itsellään että terveydenhuoltojärjestelmässä. Vain kaksi viidestä (40 prosenttia) vaihdevuosissa olevista naisista ilmoitti, että heillä oli hyvä tietoisuus vaihdevuosista ennen hormonaalisten muutosten alkamista.

Raportissa todettiin myös, että neljä kymmenestä (44 prosenttia) naisista sanoi, että heillä on vaihdevuosiin liittyviä negatiivisia tunteita. Tämä on kasvua edellisestä raportista, jolloin vertailukelpoinen luku oli 39 prosenttia.

Negatiivisen tunteen kasvu voidaan tulkita merkiksi siitä, että mitä tietoisempia naiset ovat oireidensa syystä, sitä helpompi heidän on yhdistää epämukavuus vaihdevuosiin.

Katarina Wilk huomauttaa, että juuri myrskyisimmässä vaiheessa – juuri ennen vaihdevuosien alkamista – on tärkeintä ymmärtää, että henkilön kokemat vaikeudet johtuvat hormonivaihteluista – eivätkä jostain muusta.

Mutta koska jokainen nainen on yksilö, ei ole olemassa mitään ”maagista päivää”, jonka avulla kalenteriin voisi merkitä vaihdevuosien alkamisajankohdan – tai ottaa huomioon myrskyisän hormonituotannon. Lisäksi, jos ei tunnista erilaisia oireita, jotka voivat ilmaantua hormonivaihteluihin liittyen, ei ole helppoa koota näitä palasia yhteen.

VIHJEIDEN LABYRINTTI – VARHAISET VAIHDEVUOSIEN OIREET

Katarina Wilk sanoo, että terveydenhuollon pitäisi olla tietoisempi naisten varhaisista vaihdevuosioireista. Mutta eikö kyse ole vain estrogeenitasojen laskun todentamisesta yksinkertaisella verikokeella? Tai kotitestin tekemisestä?

Valitettavasti asia ei ole niin yksinkertainen. Koska estrogeenitasot voivat vaihdella yksilöiden välillä, yksi testi ei anna oikeaa vastausta.

Naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri Nina Sommerfeld tapaa vastaanotollaan monia naisia, jotka epäilevät estrogeenitasojensa laskeneen, mutta joiden kuukautiset jatkuvat.

VOITKO OLLA VAIHDEVUOSISSA, MUTTA SILTI SAADA KUUKAUTISET?

”Ehdottomasti, voit löytää itsesi vaiheesta juuri ennen viimeisiä kuukautisiasi, jolloin estrogeenitasot ovat alkaneet laskea ja hormonit voivat olla vuoristoradassa”, Nina Sommerfeld sanoo. ”Ja jos et tiedä, mitkä oireet johtuvat hormonaalisesta epätasapainosta, tämä ajanjakso voi tuntua erityisen vaikealta.”