Elise Ottesen-Jensen – pioneren bag RFSU
RFSU arbejder for alle menneskers frihed til at bestemme over sin egen seksualitet, til at vælge hvem eller hvilke man har sex med, og om og hvornår man vil føde børn. I dag kan alt dette virke indlysende, men mange har måttet kæmpe hårdt for de rettigheder, vi har i dag. En af dem var RFSU’s stifter, Elise Ottesen-Jensen.
SÅDAN SÅ SVERIGE UD I 1900-TALLET
I dag er Sverige noget af et foregangsland når det kommer til synet på samliv og seksuel frihed. Men sådan har det ikke altid været.
I begyndelsen af 1900-tallet var sex noget, der skulle holders inden for ægteskabet, homoseksualitet var forbudt, præventionsmidler fandtes næsten ikke, og desuden var information om prævention forbudt. Viden om hvordan man beskytter sig mod uønskede graviditeter og kønssygdomme, var derfor stort set ikke-eksisterende. Kondomer måtte kun importeres og sælges af nogle få institutioner, og abort fra ulovligt.
Forbuddene og uvidenheden skabte en negativ spiral, primært for kvinderne i samfundet.
Mange gifte kvinder led under at ikke kunne beskytte sig mod gentagne og hyppige graviditeter. Deres kroppe blev opslidte af alle fødslerne, men de havde hverken viden eller adgang til præventionsmidler for at beskytte sig mod uønskede graviditeter. Ugifte kvinder, der blev gravide og valgte at få en ulovlig abort, tog en stor risiko, da proceduren kunne skade kvinden fysisk og endda resultere i døden. Derudover var abort i strid med loven og kunne medføre juridiske sanktioner.
En kvinde besluttede sig for at tage kampen op mod det forældede syn på sex og samliv. Hendes navn var Elise Ottesen-Jensen.
HVEM VAR ELISE OTTESEN-JENSEN?
Elise Ottesen-Jensen blev født 1886 i præstefamilien Ottesen i Højland uden for Stavanger i Norge. Elise var barn nummer 17 i en søskendeflok på 18 børn. Elises mor var opslidt af alle graviditeterne og fødslerne, og nogle af børnene døde før voksenalderen.
Da Elises lillesøster Magnhild var 16 år, havde hun en hemmelig romance med en nabodreng og blev gravid. At Magnhild skulle få et barn uden for ægteskabet var utænkeligt i det kristne og strenge hjem, og deres far løste problemet ved at sende Magnhild til Danmark. Der blev hun isoleret i en præstefamilie og måtte føde sit barn uden at have en slægtning ved sin side. Magnhilds nyfødte pige blev bortadopteret umiddelbart efter fødslen. Faren til Magnhild slog sidenhen hånden af hende, men Elise trodsede ham og blev ved med at møde sin lillesøster i al hemmelighed.
HVAD FIK ELISE OTTESEN-JENSEN TIL AT BRÆNDE FOR SEKSUALPOLITIK?
Præstefamiliens grusomme behandling af Magnhilds graviditet uden for ægteskab påvirkede Elise langt ind i sjælen. Den uretfærdighed Magnhild måtte udstå, fik Elise til at engagere sig i sociale spørgsmål som journalist i Oslo.
Med tiden begyndte Elise at skrive mere og mere om kvindespørgsmål og seksualoplysning, og i 1914 udkom Elises første artikel om seksuelle spørgsmål – et emne, der på den tid var meget kontroversielt. Men Elise var en modig kvinde og brændte for retten til seksualoplysning. Spørgsmålet om seksuelle rettigheder skulle blive Elise Ottesen-Jensens livsværk.
ELISES KAMP FOR SEKSUALUNDERVISNING
1914 var også året hvor Elise mødte den svenske politiske journalist Albert Jensen og parret derefter bosatte sig i Sverige.
I Sverige fortsatte Elise sin kamp for kvinders rettigheder gennem sine debattekster under signaturen Ottar. Elise var overbevist om, at viden var vejen frem for kvinders rettigheder og begyndte derfor at rejse rundt i Sverige og informere om prævention, selvom det var ulovligt. Elise informerede fattige kvinder og mænd om, hvordan de kunne beskytte sig mod kønssygdomme og uønskede graviditeter – i lader, dansebarer og husmandssteder, men også helt op og ned i folks køkkener og haver. Elise Ottesen-Jensens seksualundervisning blev et forbillede for skolens seksualundervisning, og inspirerer os stadig i dag.
Her kan du læse mere om Elise Ottesen-Jensens opvækst og arbejde.
Elise Ottesen-Jensen fyldte stolene, da hun i 1920’erne holdt foredrag om ”Sexualfrågan” rundt omkring i Sverige. Det var ulovligt at oplyse om præventionsmidler, kønssygdomme og forbuddet mod abort, men Elise trodsede forbuddet.
Under Elise Ottesen-Jensens rejser gennem Sverige for at skabe opmærksomhed om prævention, hjalp hun næsten 2000 kvinder til at prøve pessarer. Pessarerne blev ofte afprøvet under meget primitive forhold – bag gardiner i kolde huse med træk, udhuse, lader eller midt på køkkengulvet.
Jeg drømmer om en dag, hvor alle børn som fødes er velkomne, alle mænd og kvinder er lige, og seksualitet er et udtryk for intimitet, ømhed og nydelse. Elise Ottesen-Jensen, stifter af RFSU
HVORNÅR BLEV RFSU GRUNDLAGT?
I de år Elise Ottesen-Jensen arbejdede med seksualoplysning, havde hun fået et stort netværk af kontakter i Sverige, men også internationalt. Elise forstod tidligt, at mange skulle engagere sig for at lykkes med at skabe reel forandring, og iværksatte derfor en demokratisk medlemsforening, hvor medlemmerne skulle drive forretningen lokalt. I 1933 blev RFSU, Riksförbundet för sexuell upplysning, grundlagt, og den første RFSU klinik blev åbnet.
Ifølge Elise var oplysning den eneste måde at ændre loven på. Stiftelsen af RFSU åbnede op for den seksualpolitiske debat, og flere reformer blev ført igennem i løbet af RFSU’s første driftsår:
- I 1936 startede RFSU et rådgivningsbureau hvor spørgsmål om prævention, muligheder for abort, impotens, frigiditet og infertilitet blev besvaret.
- Forbuddet mod import af kondomer blev ophævet i 1937 og RFSU åbnede en RFSU-butik, hvor der blandt andet blev solgt kondomer.
- Forbuddet mod præventionsinformation blev ophævet i 1938, og er blev indført en ny lov, der tilladte abort under visse betingelser.
Her kan du læse mere om reformer som RFSU har været med til at føre igennem.
Elise Ottesen-Jensen og to læger drev reception i “Rådgivningsbyrån” nogle timer hver uge. Besøgende, der havde penge, betalte, andre fik lov til at komme der gratis. Det første “Rådgivningsbyrå” åbnede i Stockholm i 1936, men jordemoder Gertrud Krägh-Karlsson besvarede over 3000 brev, fra både mænd og kvinder rundt omkring i landet, i løbet af det første år.
HVORNÅR BEGYNDTE RFSU AT SÆLGE KONDOMER?
RFSU drev sin kamp for oplysning, retfærdighed og forandring i stærk, stærk modvind, og det seksualpolitiske arbejde krævede finansiel støtte. Da forbuddet mod at importere kondomer blev ophævet i 1937, startede RFSU et aktieselskab og begyndte derefter at sælge kondomer.
Men der skulle gå indtil 1970, før det blev lovligt at sælge kondomer uden særlig tilladelse fra politiet.
HVORDAN FUNGERER RFSU’S FORRETNINGSMODEL?
RFSU’s forretningsmodel tager afsæt i en profit-drivende virksomhed, der sælger seksuelle sundhedsprodukter, og hvis overskud gør RFSU i stand til selvstændigt at forfølge sine seksualpolitiske spørgsmål, er den samme i dag – som den var, da Elise Ottesen-Jensen og hendes kolleger begyndte at sælge kondomer i 1937.
– I dag kender rigtig mange til RFSU, ikke mindst knyttet til vores produkter, siger Anette Otterström, Brand & Communication Manager hos RFSU AB. Men de færreste kender til historien om Elise, hvorfor hun startede RFSU og hvad hun lykkedes med at opnå.
HVILKEN FORSKEL GJORDE ELISE OTTESEN-JENSEN?
Elise Ottesen-Jensen arbejdede i RFSU og ledede forbundet frem til 1967. Da hun gik bort i 1973, var meget i det svenske samfund ændret i den rigtige retning.
- Forbuddet mod homoseksualitet blev afskaffet i 1944.
- Abort har været tilladt med særlig tilladelse siden 1938.
- Seksualundervisning har været obligatorisk i skolerne siden 1955.
- Præventionsmidler har siden 1970 været tilladt at sælge uden særlig tilladelse fra politiet.
- Jordemødre fik ret til at rådgive om præventionsmidler i 1972.
- I 1974, et år efter Elises død, vedtog rigsdagen en ny abortlov, der gav kvinden ret til selv at bestemme, om hun ville have en abort indtil uge 18.
– Hver gang man fortæller historien, bliver det så tydeligt, både for lytteren og for os, der fortæller om Elises livsværk, at vi i dag tager meget for givet, når det kommer til seksualundervisning og seksuelle rettigheder, og at der er lige så meget af det, da vi kan takke Elise for det, siger Anette Otterström.
Læs mere om hvordan RFSU’s forretningsmodel gør en forskel.
*SRHR står for seksuel og reproduktiv sundhed og rettigheder. Seksuelle rettigheder betyder, at alle mennesker har ret til at bestemme over deres krop og deres seksualitet. Reproduktive rettigheder omfatter adgang til præventionsmidler og seksuel information, samt kvinders ret til at bestemme, hvor mange børn de vil have.
Kilder: RFSU, Svenskt Kvinnobiografiskt Lexikon, Ottar & Kärleken (Gunilla Thorgren).
